Izolacja - ograniczenie lub całkowity brak kontaktów między populacjami tego samego gatunku. Przyczyną izolacji są tzw. bariery ekologiczne lub geograficzne. Wyróżnia się:
bariery geograficzne (wskutek występowania różnych przeszkód natury przestrzennej)
bariery behawioralne (wynikające z odmiennych zachowań i preferencji osobników różnych populacji)
bariery rozrodcze (uniemożliwiające krzyżowanie i wydawanie płodnego potomstwa - np. niedopasowanie narządów rozrodczych)